História da SEGA

A SEGA (Service Games) é uma produtora japonesa fundada nos anos 60, considerada uma das mais importantes produtoras de jogos eletrônicos dos anos 80 / 90.

Inicio - Entretenimento para bases americanas no japão pós guerra

A SEGA foi fundada no japão com o objetivo

de oferecer entretenimento para os militares americanos no japão, A SEGA foi fundada por Martin Bromley, em resumo, a SEGA oferecia máquinas de caca níqueis nas bases militares americanas no japão, Martin Bromley já tinha experiência com o negócio, fundando a Stantard Games no Havaí, nos anos 40, em 1945 o negócio é vendido e alguns anos após o fim da segunda guerra, e criada a SEGA (Service Games), com o mesmo foco mlitar.

Martin Bromley - Um dos fundadores da Sega

Nos anos 60 a empresa é dissolvida e Martin Browley separa os seus negócios em dois segmentos, um de distribuição de máquinas e outro para importação dessas mesmas máquinas de fichas, a partir de 1965, surge a SEGA que conhecemos hoje.

Cada vez mais se distanciando dos caça níqueis e do foco militar de outra hora, a SEGA passa a importar máquinas ocidentais de fichas, como Jukebox, Pinballs Americanas (produzida pela Williams). e jogos de armas da Midway, mesmo com uma ascensão inicial, uma peculiaridade no negócio atravancava o Crescimento da SEGA, que era a constante manutenção das máquinas que eram importadas, assim sendo, para tentar diminuir a incidência de defeitos, a SEGA também passa produzir as suas próprias máquinas, para assim, ter um controle maior da qualidade do produto e aumentando os lucros.

Periscope - Primeiro Arcade da Sega

Ascenção nos Arcades e Início dos consoles domésticos

A SEGA foi se consolidando como uma referência de Arcades e máquinas movidas a ficha em meados dos anos 70/80, com o seu retorno para o mercado americano, com o grande sucesso de Hang-On e das máquinas UFO Catcher

Gabinte Deluxe de Hang-On

UFO Catcher

A SEGA rapidamente passou a se preparar para o mercado de consoles domésticos, que naquela altura, estava no auge da 2ª geração de consoles no início dos anos 80, mas ainda estava engatinhando no Japão, com algumas tentativas tímidas de algumas produtoras, assim sendo, a SEGA lança em 1983 o SG-1000, o seu primeiro console de mesa, que foi inicialmente vendido, no Japão (no mesmo dia de lançamento do Famicom da Nintendo), Coreia e Austrália.

SG-1000

O primeiro console da SEGA, não gerou um grande sucesso, o mesmo foi ofuscado pelo lançamento do Famicom, que era tecnologicamente mais avançado que SG-1000 (veja mais detalhes e  especificações técnicas do SG-1000 aqui). e com um preço mais atrativo, lavando a lançar sequencialmente o Mark III (que mais tarde daria origem ao Master System ocidental) e o Master System Japonês (que possui um Chip de Som FM integrado).

Mega Drive - Auge, Liderança de vendas no Ocidente e início do Declínio

Mesmo apresentando especificações superiores a concorrência, o Sega Mark III / Master System não emplacou nos principais mercados (Estados Unidos e Japão), mesmo como grande sucesso na América do Sul (Brasil) e na Europa, e relativo sucesso na Europa, e com a concorrência cada vez mais acirrada no Japão, com o lançamento do PC-Engine da NEC, criado em parceria com a Hudson Soft, o Sega Mark III/Master System perdeu o seu principal diferencial, que era ser o console de mesa mais potente do mercado, não só isso, o console da NEC foi muito bem recebido e passou não só a ameaçar a SEGA mas também a Nintendo.

Sendo assim, Sega logo se preparou para produzir um console que fizesse não somente frente, mas também fosse superior ao PC-Engine e Famicom em vários aspectos, lançado em 1988, o SEGA Mega Drive/Genesis, que era muito potente para sua época (sendo baseado na placa de Arcade System-16 da SEGA, sendo simplificado em alguns aspectos para tornar o preço acessível).

As duas versões do Mega Drive / Genesis

Mesmo com um aparelho mais potente, o Mega Drive / Genesis ainda sofre para bater de frente com os concorrentes no Japão, isso leva em consideração alguns fatores:

Exclusividade de produção de jogos da Nintendo: a Big N obrigava a as produtoras contratualmente a dar exclusividade na produção de jogos para o console da Nintendo, impedindo que essas produtoras trabalhassem diretamente no lançamento de jogos para outras plataformas, o que levou a uma primeira leva de lançamentos relativamente baixo para o Console da SEGA, sendo que inicialmente, a SEGA que produziu a maioria dos jogos de lançamento do Mega Drive, e alguns jogos a SEGA comprava a licença e efetuava a conversão, reprogramando o jogo para o Mega Drive.

Ghost N Ghost Reprogramado pela Sega para o MD

Alto Custo inicial do Mega Drive: sendo um console de lançamento, ele era naturalmente mais caro que o Famicom e PC-Engine.

Chegada do Super Nintendo: o lançamento do Super Nintendo em 1991 no Japão, definitivamente colocou o Mega Drive como um console coadjuvante.

Enquanto isso no resto do mundo…

Ao contrário do desempenho nas terras nipônicas, o Mega Drive teve grande sucesso nos Estados Unidos, Europa e Américas, sendo um grande fenômeno de vendas no ocidente no início dos anos 90.

Diferente da estratégia abordada com o Master System no Ocidente (para saber mais clique aqui ou veja o tópico individual do Master System), que seria de terceirizar o processo de vendas, a SEGA preferiu entrar com representação própria, 

Tal como no Japão, o início das vendas do Mega drive no Ocidente foi promissor, porém rapidamente foi esfriando, vendo este cenário, Hayao Nakayama (Presidente da SEGA na época) trocou o presidente da SEGA Americana para rever as estratégias, sai Michael Katz, entra Tom Kalinske, essa mudança foi fundamental para a própria identidade da SEGA no Ocidente e principalmente, alçou o Mega Drive a Liderança de vendas no o início dos anos 90. 

Tom Kalinske - Sega of America

Com uma mudança de estratégia de Marketing, a identidade do Mega Drive no Ocidente mudou, com uma abordagem mais jovial e adolescente, além de parcerias com grandes astros do esporte e da música, o Mega Drive se tornou um produto muito atrativo para os jovens adolescentes e adultos, dando aquele ar descolado.

Mas ainda faltava uma coisa para se consolidar no Mercado, o Atari 2600 tinha os clássicos da Activision, a Nintendo tinha o Mario,a SEGA precisava de um jogo que representasse o console, e foi aí que surgiu Sonic the Hedgehog, um ouriço azul estrelando um jogo muito colorido e rápido, a principal sacada da SEGA americana foi disponibilizar o jogo junto com o aparelho, sendo o primeiro jogo de muitos donos de Mega Drive no Ocidente.

Enquanto isso no Brasil…

No Brasil, o Mega Drive foi lançado oficialmente em 1989 em uma parceria com a Fabricante nacional Tec-Toy, com grande sucesso de vendas e um ótimo suporte para os produtos da SEGA, A Tec-toy manteve uma relação estreita com a SEGA e lançou quase todos os produtos da produtora japonesa no país, começando com as pistolas zillion, até o Sega Dreamcast, sendo que o Master System é vendido no Varejo até hoje (2024)

Mega Drive III fabricado no Brasil

Sucesso nos Estados Unidos

Os anos de 1992 e 1993 foram os melhores anos da SEGA no Ocidente, assumindo a liderança de vendas no mercado, com um portfólio muito bom de jogos, as coisas só começaram a mudar no final da quarta geração de consoles, onde o Mega Drive foi perdendo espaço para o Super Nintendo e para os consoles mais modernos de quinta geração, antes disso a SEGA lançou vários periféricos para o Mega Drive, tentando aumentar a vida Útil do aparelho, isso levou a SEGA a lançar várias versões do Mega Drive e muitos periféricos, mas isso não gerou o impacto esperado e na transição de geração, com a chegada do Sega Saturn, as coisas ficaram um pouco confusas.

Início do Declínio

O Declínio da SEGA começou justamente quando a mesma chegou ao auge, com uma série de lançamentos de periféricos e revisões de consoles (novamente para manter as vendas do Mega Drive no ocidente e aumentar a sua vida útil).

Mega Drive, Sega CD e 32x

O início dos problemas com a SEGA se iniciaram um pouco antes, já no lançamento do Mega Drive no Ocidente, onde a existia muitas divergências entre a SEGA americana e a Matriz Nipônica, enquanto a SEGA liderava com o Mega Drive nos Estados Unidos, a coisa não era a mesma no japão, ficando atrás da Nintendo e da NEC.

Mas os principais pontos de divergência, tinha muita relação com a SEGA japonesa que questionava e por muitas vezes interferia nas decisões da SEGA americana, levando a muitos problemas e conflitos que só ficaram visíveis com a chegada do Sega Saturn e posteriormente com a saída de Tom Kalinske.

Sega Saturn - Lançado prematuramente no Ocidente

Sega Saturn

No final e 1994, na primeira E3, que por muitos anos foi uma referência sobre o mercado de video games, a SEGA anunciou o Sega Saturn meio que de surpresa, digo surpresa, porque estava completamente fora do planejamento laçar na E3 e pegou absolutamente todos de surpresa, tanto as softwarehouses que ainda estavam fazendo a primeira leva de jogos do Saturn como também o varejo, e a própria SEGA, que não possuía a quantidade necessária de consoles para distribuição, levando a um mal estar com os principais varejistas, levando inclusive a um boicote nos EUA.

SONY Playstation - Lançado a U$ 299,00 nos EUA

Tudo isso se deu devido a necessidade de entrega de novidades, sabendo que a Sony lançaria o Playstation no final daquele mesmo ano.

Um outro grande problema foi o valor inicial do Sega Saturn, sendo U$ 100,00 (cem dólares mais caro que o seu concorrente), aí estava a fórmula completa para conseguir muitos problemas ,sendo:

• Pouca oferta de Consoles no varejo

• Pouca oferta de jogos.

• Muito mais caro que os concorrentes

• Marketing ruim e mal direcionado

Com esse lançamento muito conturbado, o Sega Saturn não teve vida fácil e a soma disso, vinculado a outras decisões erradas, essa antecipação de lançamento levou a descontinuação precoce do Mega 32x, que não chegou a ter 50 jogos lançados.

Quem apostou nos add-ons do Mega Drive, foi deixado literalmente de lado, gerando também uma grande confusão nos consumidores também, causando sérios problemas de imagem para a SEGA.

Para se ter uma idéia, o portfólio de produtos para a SEGA dar suporte ficou enorme, ocasionando grande confusão:

• Master System (em fim de vida) mas ainda comercializado naquela épica.

• Mega Drive 

• Mega Drive Nomad (Mega Drive portátil)

• Game Gear (console portátil lançado em 1992)

• Sega CD (que nunca emplacou em vendas no ocidente  e sofria com poucos lançamentos de jogos)

• Mega 32x (que foi descontinuado com menos de 1 ano)

• Sega Saturn

Todos esses problemas levaram o Sega Saturn ter uma vida útil menor no mercado americano e uma biblioteca de jogos infinitamente menor em relação ao mercado nipônico, até porque, o console teve um ciclo mais saudável no japão, alguns dos melhores jogos do Sega Saturn somente foram lançados no mercado japonês.

X-Men vs Sreet Figjhter - Lançado somente no japão

Dreamcast - o último sonho

Com todos os problemas enfrentados com o Saturn no Ocidente, a SEGA logo passou a se preparar para a próxima geração de videogames, descontinuando o console de quinta geração no Ocidente em 1998 (em 1997 o Saturn estava praticamente morto no ocidente).

Sendo assim a SEGA fez um esforço duplo de pesquisa para lançar seu próximo Console, tendo um projeto sendo conduzido pela SEGA americana (Black Belt) e outro pela SEGA Japonesa (Katana/Dural), os dois projetos tinham abordagens e filosofia hardware diferentes, quanto a versão americana estava tentando se aproximar mais do que seria mais tarde uma tendência, que seria se aproximar de uma arquitetura de PC’s, barateando os custos e melhorando a vida dos desenvolvedores de jogos (utilizando ferramentas do mercado), neste caso a SEGA americana estava estreitando laços com a Silicon Graphics para o desenvolvimento de Hardware, e a Microsoft, para a criação do sistema operacional (Baseado no Windows CE, que era uma versão mais simplificada do Windows que foi inicialmente projetados para palmtops).

Dreamcast - O Ultimo console de mesa da Sega

Enquanto isso, o projeto Japonês, estava projetando o console em parceria com a Hitachi, repetindo a parceria de muitos anos (a HItachi tinha parceria com a SEGA para produção de Chip para os arcades e   Sega Saturn), o projeto foi encabeçado por Hideki Sato, que esteve envolvido nos projetos de todos os consoles da SEGA.

No final do processo a SEGA japonesa terminou por decidir pelo projeto Katana, onde o único aproveitamento do projeto americano foi pela adoção do sistema operacional Windows CE, isso levou a saída de vários envolvidos do projeto Black Belt e o relacionamento com a Electronic Arts (que endossava a adoção da Silicon Graphics) foi rompida, sendo que esse é um dos motivos pela qual não temos jogos da EA no portfólio do Dreamcast.

Assim sendo, o Dreamcast é lançado em 1998 no japão e em 1999 no restante do mundo, no início o console, desempenhou bem nas vendas, sendo o primeiro Console de mesa a ser lançado da Sexta geração de Videogames, seguindo a mesma filosofia de simbiose com os Arcades que seguiu até o final dos anos 90 (esse foi o último console de destaque a seguir essa filosofia, sendo que a sua contraparte equivalente dos arcades é a placa NAOMI),

 O Dreamcast teve um início muito bom, era o melhor Hardware lançado até então, com destaque a Sonic Adventure e Shenmue, os jogos, além de ter apresentado um salto gráfico e profundidade nunca vistos.

Mas a grande questão, era o que estava acontecendo nos bastidores da SEGA, determinaria a curta vida do Dreamcast.

Saída do mercado de consoles 

Mesmo com o sucesso inicial do Dreamcast, a conta das confusões relacionadas ao Saturn gerou uma conta muito alta.

Até os tempos de hoje, a maioria das empresas que estão envolvidas com fabricação de consoles fecham a conta subsidiando o custo final do aparelho no mercado, e esse foi o calcanhar de aquiles da SEGA com o Dreamcast, a base instalada inicial era boa, mas a venda de softwares ainda era muito baixa, o grande problema em relação a quantidade de games, se deve a uma concorrência muito forte que o Console sofreu a partir do início do ano 2000, com o lançamento do Playstation 2 e Gamecube, sendo que o Playstation 2 foi o Console mais vendido da História (até o momento da criação deste post). 

Inclusive, já em 1999 quando o Dreamcast foi lançado, o anúncio de que o Playstation 2 seria lançado no ano seguinte, já ocasionou um efeito de diminuição nas vendas do Dreamcast de forma indireta.

O Playstation 2 tinha além de ser um atrativo para jogar games, tinha um diferencial que foi fatal para concorrência, o uso de mídia de DVD, quando lançado, logo no início da era de DVD’s sendo o substituto natural do formato VHS, sendo que em termo de custos, o Playstation 2 era mais barato que os aparelhos de DVD lançados na época, sendo um atrativo adicional para a plataforma da Sony e uma coisa muito difícil para concorrência, onde a SEGA tinha opinado por uma mídia própria (GD-roms) e a Nintendo com os Mini DVD’s desenvolvidos pela Panasonic para o Gamecube, isso vinculada a pirataria no Dreamcast que era praticamente nativa (com a brecha para leitura de CD’s convencionais).

Em 2001, a SEGA joga a toalha e anuncia a saída do mercado de consoles domésticos, e encerrando o suporte ao Dreamcast em caráter imediato.

A grande questão em relação a essa decisão, foi o rombo nas contas da SEGA, que estava acumulando prejuízos desde 1996, e isso começou a comprometer a sobrevivência da companhia como um todo, essa ação fez parte de um grande processo de reestruturação que a SEGA passou no início dos anos 2000, que foi um processo longo e muito árduo para a empresa voltar a ter destaque nos anos seguintes.

Com a mudança de estratégia, a empresa se concentrou na sua divisão de Arcades (que 

Estava em crise na época, a SEGA concentrou todos os esforços no mercado japonês), além de se tornar uma Third Party Publisher, passando a publicar mais jogos para PC’s e os demais consoles domésticos, que naquela altura foram seus antigos concorrentes diretos.

Venda Para a Sammy e novos rumos.

No decorrer do processo de reestruturação da SEGA, a empresa passou por mudanças muito profundas na companhia, gerando a saída de algumas pessoas chave como Yu Suzuki (Hang-on e Shenmue) e Yuji Naka (Sonic e Nights into the Dreams), que em seguida criaram seus próprios estúdios de desenvolvimento de jogos. 

Em outubro de 2004, a SEGA se funde a Sammy Corporation, se tornando assim a Sega Sammy Corporation, iniciando as operações oficialmente a partir de 2005, sendo mais direcionados como Publisher de Jogos para Múltiplas Plataformas e consoles do mercado.

Yakusa 0 - Playstation4

Para saber Mais

Divisões de desenvolvimento de jogos da SEGA

SEGA nos arcades.